Nova espécie de morcego raro alaranjado encontrada em África

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Myotis nimbaensis é a espécie mais recente de morcego encontrada na África Subsariana, por um grupo de investigadores liderados pelo Museu Norte Americano de História Natural e pela Bat Conservation International. Um morcego raro, nunca anteriormente visto, em tons alaranjados e pretos.

Na revista American Museum Novitates, os investigadores revelam que é uma espécie extraordinária. “O seu pelo laranja vivo é tão distinto que isso levou-nos a perceber que ainda nunca tinha sido descrito pela ciência. Descobrir um novo mamífero é raro.”

De acordo com os investigadores o género “Myotis” é um grupo diversificado de morcegos vespertilionídeos encontrados em quase todos os continentes. O subgénero “Chrysopteron” é caracterizado por pelos avermelhados a amarelos e, em alguns casos, por uma pigmentação dicromática de asas visualmente marcantes.

MONTANHAS NIMBA

UM EPICENTRO DA BIODIVERSIDADE DE ESPÉCIES ANIMAIS

As análises filogenéticas baseadas em dados do citocromo b indicaram que esta nova espécie está intimamente relacionada com a M.tricolocar, o que vem revelar mais uma descoberta neste grupo de espécies de Myostis, constituído por 120 espécies distintas, por todo o mundo, e 11 diferentes em África.

A descoberta desta nova espécie foi possível através de trabalho no terreno em grutas naturais e túneis de minas construídos nos anos 1970 e 1980 e que, desde então, têm sido colonizados por morcegos. Depois de encontrarem o Myotis nimbaensis foram feitos testes de dados morfológicos, de ecolocalização e genéticos e comparações com espécimes de coleções distintas.

A espécie ficou caraterizada por Myotis nimbaensis pela sua referência à cadeia montanhosa na qual foi encontrado. As montanhas Nimba são conhecidas como as ilhas do céu africanas, com picos a elevar-se aos 1.750 metros acima do nível do mar.

Este reconhecimento destaca, ainda, a importância crucial das montanhas Nimba, como epicentro da diversidade e endemismo de morcegos na África Subsariana. A Bat Conservation International e a companhia mineira local – Société des Mines de Fer de Guinée já estão no terreno a desenvolver novos túneis, reforçados para durarem séculos, capazes de melhorar os habitats de morcegos e de tantas outras espécies.