Com o objetivo de mitigar o impacto do lixo marinho nos ecossistemas costeiros, promovendo a reciclagem e a devolução do lixo marinho à cadeia de mercado, surge o projeto MAELSTROM promovido por um consórcio internacional liderado pelo Instituto de Ciências Marinhas do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália (CNR-ISMAR) e do qual faz parte o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto (CIIMAR). O propósito é identificar os pontos críticos de acumulação de lixo que representem uma ameaça à vida aquática e às cadeias alimentares e que prejudiquem, também, diretamente a espécie humana.
Para tal, os investigadores do CIIMAR vão recorrer a tecnologias inovadoras e ambientalmente sustentáveis de forma a remover e reciclar o lixo, sendo que a utilização destas tecnologias de remoção vai permitir limpar grandes áreas costeiras perto de Veneza, em Itália, e no Porto. O projeto, financiado no pelo programa Horizonte 2020, da União Europeia, terá a duração de quatro anos.
OBJETIVOS DO PROJETO MAELSTROM
O projeto irá fornecer respostas e soluções diversificadas para a complexa questão de remoção e tratamento sustentável do legado lixo marinho e vai, ainda, integrar tecnologias complementares para a remoção de lixo marinho em diferentes ecossistemas costeiros europeus.
Além disso, o MAELSTROM promove operações de reciclagem associadas a um protótipo de transformação de resíduos em energia e combustível de segunda geração. De acordo com o CIMMAR, o combustível será usado para impulsionar as tecnologias dedicadas à limpeza do fundo do mar. Tecnologias de remoção que incluem dois sistemas automatizados: uma barreira de bolhas de ar e uma grande plataforma robótica. A barreira de bolhas de ar é gerada por um sistema instalado no leito do rio ou em posições estratégicas. Enquanto que a plataforma robótica removerá automaticamente e com elevada eficiência os resíduos sólidos localizados no fundo do mar e nas camadas inferiores da coluna de água.
Além de remover o lixo marinho, o projeto objetiva ainda a sua reciclagem através de processos, tecnologias inovadoras e abordagens de tratamento físico-químicos para que estes resíduos se possam transformar em novos recursos que podem reingressar na cadeia de abastecimento industrial.
Este é mais um exemplo de um projeto que visa proteger os mares e oceanos, que potencia cada vez mais a transição para uma economia justa, verde e circular. Através deste tipo de iniciativas é agora muito mais fácil atingir patamares favoráveis na proteção do meio ambiente.